Que signifie le chiffre à côté de SPF : faut-il choisir 15, 30, 50 ou 100 ?

Lorsque tu prends une crème solaire en main, la première chose que tu remarques, c’est le chiffre à côté de l’inscription SPF. SPF 15, 30, 50, 100… À quoi cela correspond-il ? Est-ce que plus élevé signifie toujours mieux ? Et quel indice est fait pour toi ? Décortiquons tout ça — simplement, sans jargon compliqué.

SPF : qu’est-ce que c’est exactement ?

SPF signifie Sun Protection Factor, soit facteur de protection solaire. Il indique à quel point un produit bloque les rayons UVB, ceux qui provoquent les coups de soleil et peuvent, à long terme, favoriser le cancer de la peau.

En théorie : si ta peau commence à rougir après 10 minutes au soleil, un SPF 30 te permettrait de rester 30 fois plus longtemps, soit 300 minutes. Mais ça, c’est en laboratoire. Dans la vraie vie, tu transpires, tu te touches le visage, tu nages, tu oublies de réappliquer la crème — et tout cela réduit la protection.

Comment fonctionnent réellement les différents indices SPF ?

Les chiffres du SPF n’augmentent pas de manière proportionnelle au niveau de protection. La différence entre SPF 30 et 50 est beaucoup plus faible qu’entre 15 et 30. Voici des chiffres approximatifs :

• SPF 15 — bloque environ 93 % des rayons UVB
• SPF 30 — bloque environ 97 %
• SPF 50 — bloque environ 98 %
• SPF 100 — bloque jusqu’à 99 %

Tu vois ? Passer de SPF 50 à 100 n’augmente la protection que de 1 %. Cela ne veut pas dire que le SPF 100 est inutile, mais il ne protège pas deux fois mieux, contrairement à ce que certains pensent.

Un SPF élevé, est-ce utile ?

Oui — mais pas pour tout le monde, ni tout le temps. Un SPF 50–100 peut être utile :

• Pour les peaux très claires, sensibles ou à problèmes
• Après des peelings, des traitements au laser, du rétinol ou des acides
• Sous un soleil intense : dans les tropiques, à la montagne, à la plage
• Pour les personnes qui réagissent même à de faibles doses d’UVB

Mais si tu es en ville, que ta peau ne brûle pas facilement et que tu appliques correctement ta crème (en quantité suffisante et toutes les 2 heures), alors un SPF 30 ou 50 est amplement suffisant.

Pourquoi plus ne veut pas toujours dire mieux ?

1. Sensation sur la peau. Les crèmes avec un SPF 70+ sont souvent plus épaisses, plus grasses, peuvent laisser un voile blanc ou obstruer les pores.
2. Fausse impression de sécurité. Avec un SPF 100, on oublie plus souvent de réappliquer la crème, pensant que « ça tient longtemps ». C’est une erreur fréquente.
3. Prix et consommation. Plus le SPF est élevé, plus le prix augmente — pour un gain souvent minime.

Quel SPF choisir au quotidien ?

• Pour une journée en ville ou au bureau — SPF 30 ou 50
• Pour une journée active en plein air, à la plage ou à la montagne — SPF 50–100
• Si tu utilises du rétinol, des acides ou après des soins de la peau — choisis SPF 50+

Mais le plus important : aucun SPF ne fonctionne s’il est mal appliqué ou pas renouvelé au cours de la journée. La majorité des gens n’en mettent qu’environ ¼ de la quantité nécessaire, ce qui diminue énormément la protection.

Comment bien appliquer son SPF ?

• Applique ta crème 15 à 20 minutes avant l’exposition au soleil
• En quantité généreuse – environ une demi-cuillère à café pour le visage
• Renouvelle l’application toutes les 2 heures, ainsi qu’après avoir nagé, transpiré ou t’être essuyé
• N’oublie pas les oreilles, le cou, le contour des yeux, les lèvres

Conclusion

Le chiffre SPF n’est pas qu’un argument marketing — mais ce n’est pas non plus une protection absolue. Inutile de courir après l’indice le plus élevé, surtout si c’est inconfortable ou inadapté à ta peau. Mieux vaut choisir un SPF 30 ou 50 que tu appliqueras correctement et régulièrement. Car même le meilleur SPF 100 ne sert à rien s’il est mal dosé et appliqué une seule fois par jour.

Alors au lieu de te dire « Il me faut le SPF le plus élevé », pense plutôt :
« Je vais utiliser mon SPF correctement » — c’est ça, la vraie protection.